什么是Linux？

也許很多人會不屑的說，Linux不就是個操作系統(tǒng)么。錯！Linux不是一個操作系統(tǒng)，嚴(yán)格來講，Linux只是一個操作系統(tǒng)中的內(nèi)核。內(nèi)核是什么？內(nèi)核建立了計算機軟件與硬件之間通訊的平臺，內(nèi)核提供系統(tǒng)服務(wù)，比如文件管理、虛擬內(nèi)存、設(shè)備I/O等。

既然Linux只是一個內(nèi)核。那么我們通常所說的Linux操作系統(tǒng)又是什么？我們通常所說的Linux，指GNU/Linux，即采用Linux內(nèi)核的GNU操作系統(tǒng)。是的，操作系統(tǒng)的實際名稱是GNU。什么是GNU？GNU代表GNU’s Not Unix。可以說是一個操作系統(tǒng)又可以說是一種規(guī)范。比如，眾所周知的PHP，原名為Personal HomePage（個人主頁），根據(jù)GNU的軟件命名規(guī)則，PHP現(xiàn)已更名為PHP: Hypertext Preprocessor（超文本預(yù)處理程序）。

誰編寫/創(chuàng)造了Linux？

Linux最早由Linus Torvalds在1991年開始編寫。在這期間，Richard Stallman創(chuàng)建了GNU組織，并不斷的編寫創(chuàng)建GNU程序（程序的許可方式均為GPL: General Public License）。在不斷的有程序員和開發(fā)者加入到GNU組織中后，變造就了今天我們所看到的Linux，或稱GNU/Linux。

什么是Linux發(fā)行版？

正如之前所說的，Linux只是一個內(nèi)核。然而，一個完整的操作系統(tǒng)不僅僅是內(nèi)核而已。所以，許多個人、組織和企業(yè)，開發(fā)了基于GNU/Linux的Linux發(fā)行版。這其中最著名的便是Red Hat公司的Red Hat系列以及社區(qū)（community）組織的Debian系列。

下面我就簡單得介紹一下目前比較著名、流行的Linux發(fā)行版本。部分資料來源：DistroWatch.com

Mandriva

Mandriva原名Mandrake，最早由Gaël Duval創(chuàng)建并在1998年7月發(fā)布。記得前兩年國內(nèi)剛開始普及Linux時，Mandrake非常流行。說起Mandrake的歷史，其實最早Mandrake的開發(fā)者是基于Redhat進行開發(fā)的。Redhat默認采用GNOME桌面系統(tǒng)，而Mandrake將之改為KDE。而由于當(dāng)時的Linux普遍比較難安裝，不適合第一次接觸Linux的新手，所以Mandrake還簡化了安裝系統(tǒng)。我想這也是當(dāng)時Mandrake在國內(nèi)如此紅火的原因之一。Mandrake在易用性方面的確是下了不少功夫，包括默認情況下的硬件檢測等。

Mandrake的開發(fā)完全透明化，包括“cooker”。當(dāng)系統(tǒng)有了新的測試版本后，便可以在cooker上找到。之前Mandrake的新版本的發(fā)布速度很快，但從9.0之后便開始減緩。估計是希望能夠延長版本的生命力以確保穩(wěn)定和安全性。

優(yōu)點：友好的操作界面，圖形配置工具，龐大的社區(qū)技術(shù)支持，NTFS分區(qū)大小變更
缺點：部分版本bug較多，最新版本只先發(fā)布給Mandrake俱樂部的成員
軟件包管理系統(tǒng)：urpmi (RPM)
免費下載：FTP即時發(fā)布下載，ISO在版本發(fā)布后數(shù)星期內(nèi)提供
官方主頁：http://www.mandrivalinux.com/

Red Hat

國內(nèi)，乃至是全世界的Linux用戶所最熟悉、最耳聞能詳?shù)陌l(fā)行版想必就是Red Hat了。Red Hat最早由Bob Young和Marc Ewing在1995年創(chuàng)建。而公司在最近才開始真正步入盈利時代，歸功于收費的Red Hat Enterprise Linux（RHEL，Red Hat的企業(yè)版）。而正統(tǒng)的Red Hat版本早已停止技術(shù)支持，最后一版是Red Hat 9.0。于是，目前Red Hat分為兩個系列：由Red Hat公司提供收費技術(shù)支持和更新的Red Hat Enterprise Linux，以及由社區(qū)開發(fā)的免費的Fedora Core。Fedora Core 1發(fā)布于2003年年末，而FC的定位便是桌面用戶。FC提供了最新的軟件包，同時，它的版本更新周期也非常短，僅六個月。目前最新版本為FC 3，而FC4也預(yù)定將于今年6月發(fā)布。這也是為什么服務(wù)器上一般不推薦采用Fedora Core。

適用于服務(wù)器的版本是Red Hat Enterprise Linux，而由于這是個收費的操作系統(tǒng)。于是，國內(nèi)外許多企業(yè)或空間商選擇CentOS。CentOS可以算是RHEL的克隆版，但它最大的好處是免費！菜鳥油目前的服務(wù)器便采用的CentOS 3.4。

優(yōu)點：擁有數(shù)量龐大的用戶，優(yōu)秀的社區(qū)技術(shù)支持，許多創(chuàng)新
缺點：免費版（Fedora Core）版本生命周期太短，多媒體支持不佳
軟件包管理系統(tǒng)：up2date (RPM), YUM (RPM)
免費下載：是
官方主頁：http://www.redhat.com/

SUSE

SUSE是德國最著名的Linux發(fā)行版，在全世界范圍中也享有較高的聲譽。SUSE自主開發(fā)的軟件包管理系統(tǒng)YaST也大受好評。SUSE于2003年年末被Novell收購。

SUSE之后的發(fā)布顯得比較混亂，比如9.0版本是收費的，而10.0版本（也許由于各種壓力）又免費發(fā)布。這使得一部分用戶感到困惑，也轉(zhuǎn)而使用其它發(fā)行版本。但是，瑕不掩瑜，SUSE仍然是一個非常專業(yè)、優(yōu)秀的發(fā)行版。

優(yōu)點：專業(yè)，易用的YaST軟件包管理系統(tǒng)
缺點：FTP發(fā)布通常要比零售版晚1~3個月
軟件包管理系統(tǒng)：YaST (RPM), 第三方APT (RPM) 軟件庫（repository）
免費下載：取決于版本
官方主頁：http://www.suse.com/

Debian GNU/Linux

Debian是菜鳥油服務(wù)器之前所采用的操作系統(tǒng)。Debian最早由Ian Mur